La obesidad en las infancias es uno de los retos más importantes y urgentes para la salud pública en México, pero es importante entender que
La obesidad en las infancias es uno de los retos más importantes y urgentes para la salud pública en México, pero es importante entender que sus consecuencias van más allá del peso corporal.
Un equipo de especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México ha centrado su investigación justamente en esto, analizando cómo la obesidad puede impactar en el desarrollo de funciones cerebrales importantes en la niñez, sobre todo en aquellas relacionadas con la toma de decisiones y la memoria.
De acuerdo con la Revista UNAM Global, para esta investigación participaron menores de 7 a 12 años con diferentes índices de masa corporal, y los primeros análisis sugieren que, cuando se sufre de sobrepeso u obesidad, también se pueden presentar cambios en la forma en la que el cerebro procesa la información, regula las emociones o ejecuta tareas que requieren flexibilidad mental y planeación.
Así, este análisis profundiza en la conexión que hay entre el rendimiento cognitivo y la salud física.
Aunque se sabe que existe una relación entre la salud metabólica y la obesidad, este estudio resalta un aspecto menos evidente: cómo la alimentación y nuestros hábitos de vida pueden influir en el desarrollo de la corteza prefrontal desde la infancia, una zona del cerebro relacionada de forma directa con la memoria de trabajo, el control de impulsos y el pensamiento estratégico.
Al detectar estas alteraciones de forma temprana, podríamos abrir la puerta a procedimientos más efectivos para proteger el aprendizaje y el bienestar emocional de las infancias.
El entorno familiar también influye en el desarrollo cognitivo y la salud de las infancias. Foto: Pexels / Ilustrativa.
Cambios en la memoria y menor flexibilidad mental
El equipo de la UNAM demostró que infantes con sobrepeso u obesidad tienden a presentar una menor flexibilidad cognitiva, poca autorregulación emocional y dificultades para reconocer emociones en otras personas.
Asimismo, se observó una disminución en la memoria de trabajo verbal, aunque en algunos casos puntuales se llegó a registrar una memoria visual ligeramente superior, lo que pone sobre la mesa nuevas preguntas sobre el papel que tienen los estímulos asociados a la alimentación en nuestro aprendizaje.
Como explican en el portal de la UNAM, estos patrones pueden estar vinculados no solo a factores biológicos, sino también al entorno familiar, que puede llegar a compartir hábitos alimenticios poco saludables con las infancias y que también tiene un gran peso.
De hecho, la gran mayoría de los menores que fueron evaluados tenían familiares cercanos que sufrían también de exceso de peso, lo que reforzó la idea de que el ambiente y la genética actúan en conjunto.
Ahora, para los investigadores, comprender cómo el peso corporal puede afectar las funciones ejecutivas resulta clave para desarrollar programas y estrategias que puedan combinar educación nutricional, actividad física y estimulación cognitiva.
La meta no solo es llegar a prevenir problemas de salud en el futuro, sino también garantizar que las infancias tengan acceso a las mejores condiciones para adaptarse, aprender y desarrollarse plenamente.
Fuente: Gastrolab.
Por: Rafael Maldonado.
