El sustituir parte de la sal por una variedad enriquecida con potasio podría ser la respuesta para reducir el riesgo de muerte por enfermedade
El sustituir parte de la sal por una variedad enriquecida con potasio podría ser la respuesta para reducir el riesgo de muerte por enfermedades cardiovasculares según estudio, no obstante el análisis también revelo otro problema importante.
Usualmente, cuando hablamos de cuidar la salud cardiovascular, una de las recomendaciones más frecuentes es reducir el consumo de sal, sobre todo porque el exceso de sodio en la alimentación es un factor relacionado con el aumento de la presión arterial y, a su vez, con la salud del corazón. No obstante, modificar este hábito no siempre es lo más sencillo. La sal está presente tanto en los alimentos que preparamos en casa como en numerosos productos procesados y comidas de restaurante, y de ahí que sea muy complicado bajar el consumo habitual de sal.
Con esta problemática en el panorama, una investigación científica ahora explora una alternativa que podría facilitar el cambio a una alimentación más sana: sustituir la sal convencional por una versión enriquecida con potasio. De acuerdo con las estimaciones del análisis, esta medida podría contribuir a prevenir millones de muertes relacionadas con enfermedades cardiovasculares y renales cada año, pero su implementación también requiere considerar varios riesgos para grupos específicos de la población. Aquí te contamos más sobre ello.
La versión enriquecida presenta muy pocos cambios respecto a la sal convencional. — Foto: Faran Raufi / Unsplash.
Cómo afecta cambiar la sal tradicional por una enriquecida con potasio
De acuerdo con la investigación que fue publicada en la revista científica Nature Health, investigadores analizaron los posibles efectos de reemplazar la sal común por una opción que contiene cloruro de potasio. Para ello, se desarrollaron modelos de evaluación de riesgos en más de 190 países y se compararon cinco escenarios diferentes: sustituir toda la sal que era añadida a los alimentos, cambiar únicamente la sal utilizada en casa, reemplazar la sal presente en productos procesados y comidas de restaurantes o dirigir la medida del cambio a personas con hipertensión diagnosticada o bajo tratamiento. Con los resultados, se estimó que una sustitución generalizada podría llegar a evitar 2.96 millones de muertes y 10.17 millones de nuevos casos de enfermedades cardiovasculares y renales cada año.
La explicación detrás de esta estimación está relacionada con el equilibrio entre el sodio y el potasio en nuestras dietas. Consumir demasiado sodio favorece el aumento de la presión arterial, mientras que una ingesta mayor de potasio puede contribuir a regularla. Así, la sal enriquecida combina ambos componentes: sustituye una parte del cloruro de sodio tradicional por cloruro de potasio, lo que permite reducir la cantidad de sodio que consumimos y, al mismo tiempo, aumenta la cantidad de potasio. De acuerdo con las investigaciones, la modificación se puede realizar sin alterar de manera considerable el sabor de los alimentos, por lo que se facilitaría la incorporación del cambio a la dieta cotidiana sin cambios aparentes.
El estudio también contemplaba los alimentos producidos fuera de casa. — Foto: Stefan Schauberger / Unsplash.
Sumado a esto, el análisis también encontró que no era necesario cambiar todos los productos alimenticios del día a día para obtener beneficios importantes. Sustituir únicamente la sal utilizada para cocinar y sazonar en casa podría evitar cerca de 1.85 millones de muertes anuales, mientras que hacer este cambio en los alimentos procesados y la comida que se prepara en restaurantes podría llegar a prevenir 1.56 millones de muertes. Estas cifras solo muestran el potencial de una intervención sencilla que se puede aplicar tanto en hogares como en la industria alimentaria, aunque cabe recalcar que los resultados corresponden únicamente a proyecciones estadísticas y no a datos observados directamente durante el estudio.
¿Todas las personas pueden consumir sal con potasio?
Aunque los resultados obtenidos en el análisis son bastante prometedores, la investigación también advierte sobre un posible efecto adverso del cambio: la hiperpotasemia, que ocurre cuando los niveles de potasio en la sangre aumentan considerablemente. El riesgo toma relevancia en personas con enfermedades renales crónicas, ya que los riñones pueden llegar a tener dificultades para eliminar el exceso del mineral. En este grupo, la estimación de una sustitución generalizada fue la prevención de alrededor de 750,000 muertes por causas cardiovasculares, pero también se proyectaron cerca de 100,000 muertes relacionadas con la hiperpotasemia. Por eso, la sal enriquecida no está proyectada como una alternativa adecuada para todas las personas ni tampoco debe utilizarse sin orientación médica, sobre todo si existen problemas o condiciones que afecten los niveles de potasio en el cuerpo.
Un solo cambio en la alimentación podría reducir el riesgo de muerte. — Foto: Nik / Unsplash.
Una alternativa prometedora que requiere uso responsable
El análisis de la investigación ya muestra que modificar el tipo de sal que se utiliza en la dieta diaria puede ser la clave para una estrategia de salud pública y reducir el impacto de las enfermedades cardiovasculares. No obstante, las estimaciones no significan que solo por consumir esta variedad vayas a prevenir enfermedades o que este cambio sea una sustitución efectiva de otras medidas de prevención. Mantener una alimentación equilibrada, moderar tu consumo de sodio y atender siempre las recomendaciones de los profesionales siguen siendo acciones fundamentales para cuidar de tu salud.
Fuente: Gastrolab.
Por: Rafael Maldonado.
